Le F-5 Freedom Fighter est un avion de chasse, conçu et fabriqué par Northrop aux États-Unis à partir de l'année 1962. Fiable, performant et bon marché, il a rencontré un grand succès à l'export puisqu'il a été adopté par une trentaine de pays et construit à plus de 2 700 exemplaires (dont 1800 par Northrop et 900 autres sous licence).
Le F-5E équipe deux patrouilles acrobatiques : la Patrouille Suisse et les Turkish Stars. Ses caractéristiques de vol ressemblant beaucoup au MiG-21 soviétique, le F-5E fut utilisé par les États-Unis comme "Agressor" simulant les appareils ennemis en entraînement, sous la dénomination (fictive) de MIG-28. Il apparait d'ailleurs à ce titre dans le film Top Gun.
Au début des années 1980, Northrop tenta une dernière fois de le moderniser en mettant au point le F-5G/F-20 Tigershark, qui resta cependant à l'état de prototype et ne fut jamais construit en série.
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